Quelle différence entre un disjoncteur courbe C et courbe D ?

Les disjoncteurs courbe C et courbe D protègent tous les deux les circuits électriques contre les surcharges et les courts-circuits. Leur principale différence concerne leur seuil de déclenchement magnétique instantané.

Le disjoncteur courbe C est destiné aux circuits courants, tandis que le disjoncteur courbe D est adapté à certains équipements présentant un fort courant d’appel au démarrage.

Comment fonctionne un disjoncteur magnétothermique ?

Un disjoncteur possède deux systèmes de protection :

• la protection thermique intervient en cas de surcharge prolongée ;

• la protection magnétique provoque un déclenchement très rapide en cas de court-circuit ou de forte surintensité.

La courbe C ou D détermine principalement le seuil de déclenchement magnétique.

Le disjoncteur courbe C

Le disjoncteur courbe C est le modèle le plus couramment utilisé dans les installations électriques résidentielles et tertiaires.

Son déclenchement magnétique intervient généralement lorsque le courant atteint entre 5 et 10 fois son intensité nominale.

Par exemple, pour un disjoncteur C16, le déclenchement magnétique se produit généralement entre :

• 5 × 16 A = 80 A ;

• 10 × 16 A = 160 A.

La courbe C convient notamment aux circuits présentant un courant d’appel modéré :

• éclairage ;

• prises de courant ;

• four ;

• lave-linge ;

• lave-vaisselle ;

• chauffe-eau ;

• chauffage électrique ;

• appareils électroménagers courants.

Le disjoncteur courbe D

Le disjoncteur courbe D accepte un courant d’appel plus important avant de déclencher instantanément.

Son déclenchement magnétique intervient généralement lorsque le courant atteint entre 10 et 20 fois son intensité nominale.

Pour un disjoncteur D16, le seuil magnétique se situe généralement entre :

• 10 × 16 A = 160 A ;

• 20 × 16 A = 320 A.

Il peut être utilisé pour certains équipements produisant une forte pointe de courant lors de leur démarrage :

• moteurs électriques ;

• pompes ;

• compresseurs ;

• transformateurs ;

• machines-outils ;

• postes à souder ;

• certaines pompes à chaleur et climatisations ;

• équipements professionnels présentant un courant de démarrage élevé.

Le choix d’une courbe D doit toujours être justifié par les caractéristiques de l’appareil et les indications du fabricant.

Tableau comparatif

Caractéristique	Courbe C	Courbe D
Déclenchement magnétique	Entre 5 et 10 fois In	Entre 10 et 20 fois In
Courant d’appel accepté	Modéré	Élevé
Utilisation principale	Circuits domestiques courants	Moteurs et équipements à fort démarrage
Exemple avec un disjoncteur 16 A	Environ 80 à 160 A	Environ 160 à 320 A

In désigne l’intensité nominale du disjoncteur.

Pourquoi ne pas installer systématiquement une courbe D ?

Un disjoncteur courbe D n’est pas simplement un disjoncteur « plus puissant ». Il possède le même calibre thermique qu’un modèle courbe C de même intensité, mais son déclenchement magnétique nécessite un courant plus élevé.

Le remplacer sans effectuer de vérification peut retarder le déclenchement en cas de court-circuit. Il faut donc s’assurer que l’installation peut fournir un courant de défaut suffisamment important pour provoquer l’ouverture rapide du disjoncteur.

Cette vérification dépend notamment :

• de la section et de la longueur des conducteurs ;

• de l’impédance de la boucle de défaut ;

• du courant de court-circuit présumé ;

• du mode de mise à la terre ;

• du pouvoir de coupure du disjoncteur ;

• des caractéristiques techniques de l’équipement.

Une courbe D ne doit pas être installée uniquement pour empêcher un disjoncteur de déclencher. Il faut d’abord rechercher la cause du déclenchement et vérifier le dimensionnement du circuit.

Courbe et calibre : deux caractéristiques différentes

La lettre et le nombre inscrits sur le disjoncteur ne donnent pas la même information.

Sur un disjoncteur marqué C20 :

• C indique la courbe de déclenchement ;

• 20 indique son intensité nominale de 20 ampères.

Un disjoncteur D20 ne permet donc pas au câble de supporter davantage de courant qu’un C20. La section des conducteurs et le calibre du disjoncteur doivent toujours être adaptés au circuit.

Quel disjoncteur choisir pour une pompe à chaleur ou une climatisation ?

Le choix dépend des caractéristiques précises de l’appareil :

• intensité nominale ;

• intensité maximale absorbée ;

• courant de démarrage ;

• puissance du compresseur ;

• préconisations du fabricant ;

• section et longueur de l’alimentation.

Certaines pompes à chaleur et climatisations fonctionnent correctement avec une courbe C. D’autres peuvent nécessiter une courbe D en raison du courant appelé au démarrage. La notice technique du fabricant doit être respectée.

Conclusion

La courbe C convient à la majorité des circuits électriques d’un logement. La courbe D est réservée aux équipements présentant un courant d’appel important, comme certains moteurs, compresseurs ou transformateurs.

Avant de remplacer un disjoncteur courbe C par un modèle courbe D, il est indispensable de contrôler le circuit, le courant de court-circuit disponible et les prescriptions du fabricant.

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Sources techniques : Legrand – Quelle courbe choisir pour un disjoncteur ? et Schneider Electric – Définition des courbes de déclenchement.